«Όχι, μάγκες, μπορώ να τρέξω» - Ο Νάσος Γκαβέλας απάντησε με ένα δεύτερο χρυσό σε όσους τον αμφισβήτησαν

Στο πάνθεον των μεγάλλων Ελλήνων αθλητών του στίβου μπήκε με το δεύτερο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο στα 100 μέτρα του στίβου για τους Παραολυμπιακούς ο Νάσος Γκαβέλας.

Δύο φορές στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου για έναν αθλητή στα 25 του είναι εξάλλου ένα μοναδικό κατόρθωμα που έρχεται με πολλή επιμονή και θέληση. Πόσο μάλλον για έναν αθλητή που έχει να ξεπεράσει μια σοβαρή δυσκολία στην όραση που άλλους θα τους έβαζε στο περιθώριο.

Λίγο μετά τον θρίαμβό του στο Παρίσι, χθες Πέμπτη, ο Γκαβέλας είχε να πει κάτι για όσους τον αμφισβήτησαν: «Ήμουν σε πολύ δύσκολη ψυχολογική κατάσταση. Όλοι μου έλεγαν τι έγινε, Γκαβέλα; Μήπως τελείωσες, μήπως δεν μπορείς να τρέξεις; Όχι μάγκες, μπορώ να τρέξω».

Ο δρόμος που διάνυσε ο Νάσος για να φτάσει σε αυτό το δεύτερο χρυσό ήταν πολύ μακρύς.

Γεννήθηκε το 1999 στην Αθήνα όπου και μεγάλωσε. Του άρεσε από μικρός ο αθλητισμός, ασχολήθηκε με ατομικά και ομαδικά σπορ, αλλά τελικά τον κέρδισε ο στίβος από τη κολύμβηση – άλλωστε το σοβαρό πρόβλημα στα μάτια δεν του άφηνε πολλά περιθώρια επιλογών.

Από τα 10 του άρχισε να εμφανίζει προβλήματα στην όραση, χάνοντας πρώτα την κεντρική και μετά την περιφερειακή.

Η νόσος Stargardt, που είναι γονιδιακή, εμφανίζεται συνήθως στα παιδικά και τα εφηβικά χρόνια και σταδιακά προκαλεί απώλεια όρασης. Θυμάται ο Γκαβέλας ότι «δυσκολευόμουν να δω τα γράμματα και δεν το συνειδητοποιούσα. Όσο περνούσε ο καιρός, η όρασή μου μειωνόταν περισσότερο. Μου μιλούσε η δασκάλα και κοιτούσα αλλού, επειδή δεν έβλεπα πού ήταν. Μετά άρχισα να μη βλέπω τους συμπαίκτες μου στο μπάσκετ, το μπαλάκι στο τένις. Έχανα την όρασή μου τόσο σταδιακά, που δεν το καταλάβαινα».

Παρά τη δυσκολία, αποφοίτησε από το Λύκειο στο Νέο Ψυχικό και πέρασε το 2017 στο τμήμα Ψυχολογίας στην Αθήνα, από όπου αποφοίτησε το 2023. Βλέπει την ψυχολογία σαν μέσο για να βοηθήσει τους συνανθρώπους του, είτε έχουν αναπηρία είτε όχι.

Στα 17 του άρχισε να αγωνίζεται σε διεθνείς διοργανώσεις για αθλητές με αναπηρίες. Τότε, το 2017 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Λονδίνου τερμάτισε δέκατος και απογοητεύτηκε, αλλά δεν το έβαλε κάτω.