Την προηγούμενη εβδομάδα, ένα ισχυρό αντικυκλωνικό σύστημα στον Βόρειο Ατλαντικό σε συνδυασμό με χαμηλές πιέσεις στη νότια Σκανδιναβία έστειλαν ψυχρές αρκτικές αέριες μάζες προς τα νότια, με αποτέλεσμα οι θερμοκρασίες να βρεθούν 10 έως 15 βαθμούς Κελσίου κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή.

Οι χαμηλές θερμοκρασίες και οι παγετοί κατά τη διάρκεια της νύχτας προκάλεσαν προβλήματα σε αγρότες και καλλιεργητές, ιδιαίτερα στη Γαλλία, όπου αμπελουργοί άναψαν φωτιές προκειμένου να προστατεύσουν τα αμπέλια τους από τον παγετό. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι τόσο εκτεταμένα και επίμονα κύματα ψύχους έχουν γίνει πλέον πιο σπάνια, καθώς η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από κάθε άλλη ήπειρο λόγω της κλιματικής κρίσης.

Παράλληλα, ο συνδυασμός ψυχρών αέριων μαζών και της έντονης ηλιοφάνειας του Μαΐου προκάλεσε ισχυρές καταιγίδες σε πολλές περιοχές της Ευρώπης. Από τις 11 έως τις 16 Μαΐου καταγράφηκαν περίπου 750.000 κεραυνοί σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο και τις γύρω περιοχές.

Στη Σερβία, οι μετεωρολογικές αρχές εξέδωσαν «κόκκινο συναγερμό» για έντονες βροχοπτώσεις, χαλαζοπτώσεις και ισχυρούς ανέμους.

Ωστόσο, το σκηνικό του καιρού αλλάζει γρήγορα. Μέσα στην εβδομάδα, ένα εκτεταμένο πεδίο υψηλών πιέσεων αναμένεται να καλύψει τη δυτική Ευρώπη, μεταφέροντας θερμές αέριες μάζες από τη βόρεια Αφρική. Μέχρι την Παρασκευή, η θερμοκρασία σε χώρες όπως η Γαλλία και η Αγγλία ενδέχεται να είναι έως και 15 βαθμούς υψηλότερη σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα.

Στην Ισπανία και την Πορτογαλία ο υδράργυρος αναμένεται να φτάσει ακόμη και τους 35 με 39 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι νυχτερινές θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές θα είναι υψηλότερες από τις μέγιστες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν την περασμένη εβδομάδα.

Την ίδια ώρα, ακραίες καιρικές αντιθέσεις παρατηρούνται και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις βορειοδυτικές πολιτείες, όπου οι θερμοκρασίες είχαν αγγίξει τους 30 βαθμούς Κελσίου τις προηγούμενες ημέρες, ψυχρές αέριες μάζες από τον Καναδά φέρνουν ξανά χειμωνιάτικες συνθήκες.

Ισχυρές χιονοπτώσεις αναμένονται σε ορεινές περιοχές του Ουαϊόμινγκ, του βόρειου Κολοράντο και της Γιούτα, με το ύψος του χιονιού να μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 46 εκατοστά στα μεγαλύτερα υψόμετρα. Οι άνεμοι αναμένεται να ξεπεράσουν τα 96 χιλιόμετρα την ώρα, προκαλώντας χιονοθύελλες και επικίνδυνες συνθήκες για τους οδηγούς.

Στις νοτιοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, οι ξηροί άνεμοι και η χαμηλή υγρασία έχουν αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εκδήλωσης πυρκαγιών, με τις αρχές να εκδίδουν προειδοποιήσεις υψηλού κινδύνου.

Τέλος, στις κεντρικές περιοχές των ΗΠΑ, η σύγκρουση θερμών και ψυχρών αερίων μαζών αναμένεται να προκαλέσει νέες ισχυρές καταιγίδες και αυξημένο κίνδυνο ανεμοστρόβιλων. Το αμερικανικό Κέντρο Πρόγνωσης Καταιγίδων προειδοποίησε ότι υπάρχει πιθανότητα 15% για εκδήλωση ανεμοστρόβιλων σε τέσσερις πολιτείες, όπου κατοικούν σχεδόν 900.000 άνθρωποι.